Название новой пьесы и спектакля позаимствовано у автобиографической книги Михаила Девятаева.
Михаил Петрович Девятаев (1917-2002) родом из мордовского села Торбеево Спасского уезда. Из крестьян, по национальности мокша. В 1933 году окончил 7 классов, а летом 1934-го года бежал в Казань, опасаясь уголовного наказания за, по его словам, хищение колосков на поле. В Казани он учился в речном техникуме, который окончил в 1938 году. Там же стал заниматься в аэроклубе. По окончании училища Девятаева призывают в армию. В 1940-м году будущий герой оканчивает Первое Чкаловское военное авиационное училище им. К. Ворошилова (ныне Оренбургское высшее военное авиационное училище им. И. Полбина). Во время Великой Отечественной войны он – командир звена 104-го гвардейского истребительного авиационного полка (позывной «мордвин»). 13 июля 1944-го года вылетел в составе группы истребителей и в воздушном бою в районе Львова был подбит и загорелся. Приземлившийся летчик был взят в плен и отправлен в концлагерь. Сначала он был в Лодзинском лагере военнопленных, затем в Заксенхаузене, после – в лагере Пенемюнд на острове Узедом, где шли разработки нового оружия — крылатых ракет «Фау-1» и баллистических ракет «Фау-2».
Драматург Валентина Мишанина написала новую пьесу, основываясь на биографических фактах из книги Девятаева, в которой подробно описывается, как будущий летчик с самого детства мечтал о самолетах, как мечта его сбылась, и он окончил Оренбургское авиационное училище. И о том, как с первых же дней войны он отправился на фронт, а летом 1944-го, получив тяжелую контузию, попал в плен. И история о невозможном побеге с засекреченного военного аэродрома на немецком бомбардировщике…
Валентина Мишанина еще при жизни летчика-героя неоднократно общалась с Девятаевым и узнала от него немало интересных подробностей, о которых действовавшая тогда цензура не разрешала сообщать публично, и которые, вероятно, вошли в текст новой пьесы.
«Накопленный материал, уверена Валентина Мишанина, позволит раскрыть неординарную человеческую личность Михаила Девятаева и поможет современным зрителям лучше понять историческую суть реальных событий середины прошлого века. Министерство культуры России выделило целевой грант Мордовскому национальному театру на постановку спектакля о подвиге нашего земляка, Героя Советского Союза, летчика Михаила Девятаева», — рассказали в театре.
Режиссер-постановщик нового спектакля Ольга Парфенова (Санкт – Петербург), сценографическое оформление от Алены Глинской (Москва), музыку написала Ольга Шайдуллина (Москва), хореограф – Алексей Жандаров (Самара).
Напомним, что книга «Побег из ада» авторства Михаила Девятаева была написана еще 1960-е годы и переиздавалась несколько раз. В последнее переиздание 2017-го года вошли фотографии из архива семьи Девятаевых и других источников, многие из которых были опубликованы впервые. На основе книги в 2021 году вышел фильм Тимура Бекмамбетова и Сергея Трофимова «Девятаев».