Лазарь Кокышев родился 20 октября 1933 года в селе Кумжулу Шебалинского района. В 1957-м окончил Литературный институт им. А. Горького, затем работал редактором Горно-Алтайского книжного издательства, ответственным секретарем и консультантом Горно-Алтайского отделения Союза писателей РСФСР, корреспондентом областного радио. Первая книга издана в 1956-м году. Лазарь Кокышев является автором многих поэтических книг, среди которых «Алтын-Кöл», «Ӱлгерлер», «Туштажу», «Туба» и других, романов «Цветок степей» («Чöлдöрдиҥ чечеги»), «Созвездие Орион» («Мечин јылдыс»).
В 1959-м из-под пера 26-летнего писателя вышел в свет первый алтайский роман «Арина» (он писал его пять лет), который впоследствии был переведен на русский, казахский и тувинский языки. Лазарь Кокышев также занимался переводческой деятельностью. В его переводе на алтайском звучат стихи Пушкина, Лермонтова, Некрасова, Бернса и других. Умер писатель 7 мая 1972 года.
Интересно, что культовый когда-то, но отложенный на полку, роман «Арина» переиздали в 2019 году, через 60 лет, в переводе на русский. И он вновь захватил внимание читателей. А теперь в честь юбилея знаменитого алтайского писателя на сцену театра впервые выйдут герои этого романа.
Новая постановка расскажет о жизни алтайского народа во время гражданской войны, утверждения советской власти и суровое время Великой Отечественной войны. Через судьбы простых людей авторы спектакля постараются показать общие точки исторической боли и надежды на лучшее. Арина — главная героиня пьесы и спектакля — обыкновенная женщина, обладающая силой духа и нравственной стойкостью, которые позволили ей достойно пройти все большие и малые жизненные испытания.
Известно, что прототипом главной героини Арины Карышевой стала мать писателя Арина Сабашкина. Роль Арины исполнит Алина Попошева.
В спектакле также заняты заслуженные артисты России Александр и Ирина Маймановы, заслуженные артисты Республики Алтай Евгений Папитов, Светлана Чельчикова, Аржан Товаров и другие.
Режиссером и автором инсценировки первого романа на алтайском языке выступит заслуженный артист Республик Алтай и Тыва, актер Московского театра «EtCetera» Амаду Мамадаков, который давно сотрудничает с Театром Кучияка и известен зрителям по спектаклям: «Забыть Герострата!» Г. Горина, «Сон в летнюю ночь» У. Шекспира, «Лодочник» А. Яблонской. Сценограф спектакля — заслуженный художник Республики Алтай Алексей Дмитриев. Музыкальное оформление спектакля доверено молодому композитору Азулаю Тадинову, хореографом стала художественный руководитель Государственного национального театра танца и песни «Алтам» Республики Алтай, заслуженная артистка России Айана Шинжина.
Отметим, что в Республике Алтай юбилей Лазаря Кокышева будет отмечаться широко: в течение года состоятся книжные выставки, краеведческие чтения, конкурсы, круглые столы, фестивали. На родине писателя в Шебалино запланировано проведение районного театрального фестиваля.