Владимир Гуляев родился в 1931 году в Кудымкаре. В 1963 году окончил Ленинградский государственный институт театра, музыки и кинематографии. Служил в Коми-Пермяцком окружном драматическом театре имени М. Горького в Кудымкаре. В 1969 году был назначен главным режиссером и руководил театром до 2000-го года. Им двигало осознание возложенной на него миссии, что стояло в основе достижения успеха. Владимиру Гуляеву удалось создать театр высокой профессиональной культуры и заявить о нем в театральном пространстве страны.
За время своей творческой деятельности режиссер, актер, сценограф Владимир Гуляев поставил около 160-ти спектаклей, около 40-ка из них оформил сам, создал множество самобытных образов в качестве актера.
Владимир Гуляев — народный артист РСФСР, заслуженный деятель искусств РСФСР, лауреат Государственной премии им К. С. Станиславского, лауреат Национальной театральной премии «Золотая маска», обладатель ордена «Знак Почета» и звания «Почетный гражданин города Кудымкара». За этими многочисленными регалиями стоит огромный сложный творческий путь длиною в более чем сорок лет, тридцать из них в качестве художественного лидера.
«Время руководства театром Владимира Гуляева — не просто самый долгий период художественного руководства в 92-летней истории Коми-Пермяцкого национального драматического театра, это целая эпоха, которую нарекли «Театром Гуляева». По своей концептуальности это был его авторский театр, который ориентировался на требования времени, но непременно базировался на непреходящих ценностях с неизменным: «Сеять разумное, вечное, доброе». Владимир Дмитриевич настойчиво строил живой театр, где в первую очередь должна работать душа — как на сцене, так и в зрительном зале. Огромное значение для него имели вопросы творческого роста труппы и пополнения ее молодыми кадрами. Во время его деятельности им была инициирована подготовка трех актерских студий в различных театральных учебных заведениях страны. Он всё сводил к повышению художественного уровня выпускаемых спектаклей», — рассказали в театре.