В 1969 году Вадим Никитин окончил Ленинградский государственный институт театра, музыки и кинематографии (курс Василия Меркурьева и Ирины Мейерхольд). Работал в Магнитогорском драматическом театре им. А. С. Пушкина. В 1974 году был принят в труппу Ленинградского государственного академического театра драмы им. А. С. Пушкина.
За годы работы в Александринском театре сыграл более 80 ролей. В их числе: Радневский («Час пик» Е. Ставинского, 1974), Куку («Похождения Чичикова» по Н. Гоголю, 1974), Посетитель («Потоп» Ю. Бергера, 1974), Конрад («Много шуму из ничего» У. Шекспира, 1975), Александр Грацианский («Приглашение к жизни» Л. Леонова, 1976), Кузьма («Сказки старого Арбата» А. Арбузова, 1975), Зелёная птичка («Зелёная птичка» К. Гоцци, 1976), Гриша Угрюмов («Ивушка неплакучая» М. Алексеева, 1977), Бюргер («Рембрандт» Д. Кедрина, 1977), Улин («Тринадцатый председатель» А. Абдуллина,1980), Капитан, Барин и Генерал («Капитанская дочка» А. С. Пушкина, 1984), Бедряга, Александр I, генерал Коновницын и маршал Ней («Фельдмаршал Кутузов» В. Соловьева, 1985), Де Вальвер («Сирано де Бержерак» Э. Ростана, 1987), Король («Первый бал Золушки» Е. Шварца, 1988), Мнесилох («Лисистрата» Аристофана, 1989), Дион («Зимняя сказка» У. Шекспира, 1995), Стародум и Скотинин («Недоросль» Д. Фонвизина, 1999), Николай I («Пара гнедых» А. Белинского, 2000), Лорд Уиндермир («Веер леди Уиндермир» О. Уайльда, 2001), Свистунов («Ревизор» Н. В. Гоголя, 2002), Дед («Счастье» А. Могучего и К. Филиппова, 2011), Слуга Арбенина («Маскарад. Воспоминания будущего» по драме М. Лермонтова «Маскарад» и спектаклю Вс. Мейерхольда 1917 года, 2014) и другие.
Широкому телезрителю знаком как киноактер и актер озвучания – в фильмографии около 50-ти проектов, в частности участие в кинолентах «Звезда пленительного счастья», «Дым Отечества», сериалах «Опера», «Вызов», «Дорожный патруль», «Литейный».